A história econômica da Argentina é marcada por altos e baixos notáveis. O país, que já rivalizou com os EUA em prosperidade, hoje enfrenta uma sucessão de oscilações econômicas. Em poucas décadas, observamos um rápido crescimento intercalado por graves quedas, ocorrendo não apenas uma ou duas vezes, mas cinco. O que continua a desestabilizar a economia argentina e como podemos interromper esse ciclo vicioso? Que lições valiosas podemos extrair dessa situação única?
Conhecida por seus jogadores de futebol de destaque, paisagens deslumbrantes e culinária marcante, a Argentina é igualmente reconhecida por sua gestão econômica instável. Nas últimas cinco décadas, sua economia passou por surtos econômicos impressionantes e colapsos devastadores. Atualmente, o país enfrenta novamente a iminência de um colapso econômico intenso, com índices recordes de inflação. Isso ocorreu após um breve período em que a Argentina se tornou a economia de crescimento mais rápido do mundo, dobrando de tamanho em apenas dois anos. Analisando retrospectivamente, essa instabilidade recorrente infelizmente não é novidade.
A Argentina já foi um dos países mais produtivos do mundo, superando nações como Canadá, Austrália e rivalizando até com os EUA. É incomum que economias avançadas retrocedam após atingir certo nível de riqueza. No entanto, hoje, o PIB per capita da Argentina se equipara ao de países como China e Malásia, ainda superior aos de concorrentes regionais como Chile e Venezuela. Economistas reconhecem que há mais a aprender com as falhas do que com os sucessos.
Por que a Argentina não consegue manter seu desenvolvimento econômico por mais de uma década? Como, apesar dos desafios, o país conseguiu tornar-se uma das economias de maior crescimento no mundo? E, finalmente, quais ações podem ser implementadas para evitar a repetição desses cenários? Após reflexões detalhadas, a Argentina pode ser redefinida de um país marcado pela instabilidade econômica para um exemplo de superação.
Reconhecer os altos e baixos da Argentina é crucial. Apesar dos desafios, o país ainda se sai melhor que muitos outros. Sua população não é rica, mas tampouco passa por dificuldades extremas. Enquanto as condições de vida e as oportunidades econômicas são limitadas, o desenvolvimento humano global ainda é relativamente alto em comparação com padrões globais. Isso pode representar um dos maiores desafios para o futuro do país.
No início do século 20, a Argentina floresceu devido à sua indústria agrícola, atraindo investimentos estrangeiros e imigração de europeus abastados, responsáveis pela criação de vinícolas e fazendas. Eles trouxeram consigo expectativas de comodidades modernas. O desenvolvimento desses serviços impulsionou a economia, empregando muitas pessoas na construção dessas infraestruturas. No entanto, tornou a economia argentina mais competitiva globalmente, permitindo o desenvolvimento e exportação de produtos para o mundo.
As carnes e vinhos argentinos tornaram-se commodities valiosas, impulsionando indústrias de exportação e suporte. No entanto, esse crescimento gerou uma espécie de mania especulativa à medida que a atenção global se voltava para o país. Eventualmente, investir em terras argentinas tornou-se algo semelhante, naquela época, a comprar criptomoedas. Apesar de um investimento aparentemente desenfreado, contribuiu para a modernização da economia."
"Durante a Grande Depressão, a Argentina foi afetada de forma significativa, uma vez que as pessoas possuíam menos dinheiro para investir. Isso resultou em menor consumo de bens de luxo e maior cautela em investimentos arriscados. A crise atingiu a Argentina com a mesma intensidade, se não maior, do que nos EUA. Felizmente, o país ainda contava com diversas indústrias nas quais as pessoas haviam investido.
Essa instabilidade econômica, somada às tensões preexistentes acerca da desigualdade entre migrantes ricos e a população local mais pobre, levou a um golpe militar em 1930, apenas um ano após a Grande Depressão. Em questão de meses, o país passou de uma das democracias mais estáveis e economicamente conservadoras do mundo para uma das mais instáveis. Essa mudança não pôde ser revertida ao longo de quase 100 anos.
Após o golpe, os fluxos de renda estrangeira para o país foram interrompidos, pois investir ou fazer negócios com um país em meio a uma revolução militar tornou-se uma escolha arriscada. O novo governo, mais por necessidade do que por planejamento a longo prazo, introduziu políticas para manter a economia em funcionamento. Felizmente, o país estava em uma posição relativamente boa para tal feito, devido aos investimentos feitos antes da turbulência política.
A estratégia foi ajustada para focar no mercado interno, priorizando a produção e agricultura locais em vez de exportar para o exterior. Embora a Argentina tenha perdido em termos de prosperidade no papel, a maioria das pessoas ainda mantinha um padrão de vida relativamente alto na época. No entanto, a desigualdade permaneceu alta, sendo apenas o começo dos problemas do país.
Durante a Segunda Guerra Mundial, a transição da cooperação global para a auto-suficiência se acelerou devido à escassez de recursos nos parceiros comerciais tradicionais da Argentina na Europa, comprometidos com a guerra. Após o conflito, o país passou por uma onda de nacionalização de indústrias, promovendo a teoria do desenvolvimentismo.
Após a guerra, a Argentina viu um crescimento na indústria manufatureira, ultrapassando pela primeira vez o setor agrícola como o maior contribuinte para a economia. Uma estratégia adotada poderia ser a reabertura do comércio mundial, oferecendo bens manufaturados a países que perderam sua capacidade industrial na guerra. Este intercâmbio poderia gerar renda estrangeira, utilizada para fortalecer as indústrias locais.
Entretanto, o receio era que as indústrias nacionais precisassem competir diretamente com outras ao redor do mundo, o que poderia levar a uma produção de bens básicos, tornando a única vantagem competitiva o preço baixo e, consequentemente, salários mais baixos para os trabalhadores. Isso iria de encontro ao propósito inicial de desenvolver a indústria local."
"A outra opção era o desenvolvimentismo, o que implicava produzir tudo localmente, utilizando importações apenas como último recurso absoluto. Dado que o país, em muitos aspectos, foi pioneiro no comércio global como conhecemos hoje, e considerando os problemas anteriores provenientes da confiança no comércio e investimento estrangeiro, a abordagem desenvolvimentista tornou-se extremamente popular politicamente. Isso foi fortemente apoiado por um novo grupo de imigrantes pós-Segunda Guerra Mundial, os quais não viam atrativo em se envolver em assuntos globais. Contudo, não entrarei em detalhes sobre isso.
É claro, olhando agora, é evidente que o comércio global moderno foi um poderoso motor de riqueza econômica e prosperidade. Isso se dá porque nenhum país individual é capaz de acompanhar o ritmo dos avanços tecnológicos em todas as indústrias, oferecendo bens e serviços esperados pelos participantes econômicos modernos. Mesmo algo tão convencional quanto a agricultura testemunhou avanços tecnológicos enormes nas últimas décadas, permitindo colher centenas de vezes mais produtos com a mesma terra e mão de obra. A exclusão desses avanços foi uma oportunidade perdida para a Argentina, pois, ao se focar internamente, perdeu a oportunidade de se adaptar aos avanços globais.
Antes da Segunda Guerra Mundial, os EUA adotaram uma política semelhante ao desenvolvimentismo e só depois começaram a negociar globalmente em qualquer escala significativa. A Argentina, por sua vez, optou por um caminho semelhante após a guerra. Até hoje, o país tem uma baixa intensidade comercial, mesmo em comparação com economias em desenvolvimento ao redor do mundo. Isso, juntamente com a pressão para manter os padrões de vida, tem sido o cerne da turbulência econômica do país.
O economista ganhador do Prêmio Nobel, Simon KET, observou que existem quatro tipos de economias: as desenvolvidas, as subdesenvolvidas, o Japão e a Argentina. Ele quis ilustrar que, ao contrário de muitas outras economias, a Argentina parece destinada a oscilar entre períodos de rápido crescimento e colapso, desde que passou a se isolar do mundo exterior.
A Argentina enfrentou desafios econômicos desde a pressão para se isolar, já que há poucas coisas que são mais baratas de serem importadas. Nas economias modernas, é incrivelmente difícil produzir tudo localmente, e as indústrias locais, protegidas por altos impostos de importação, não conseguiram competir efetivamente, tendo dificuldades para atender à demanda.
O resultado foi a desvalorização do peso argentino, resultando na primeira experiência do país com inflação. Porém, devido à adaptação a um certo padrão de prosperidade, foi desafiador reverter medidas que afetariam os altos rendimentos dos trabalhadores estatais ou políticas comerciais protecionistas. Ao longo das décadas, o país caiu em um ciclo de mudanças lideradas por indivíduos carismáticos, prometendo modernização. Contudo, esses esforços de modificação levaram ao desafio constante de reembolsar empréstimos para manter as indústrias locais, gerando inflação e crises econômicas.
Hoje, o país enfrenta novamente altas taxas de inflação, superando uma taxa de mais de 100% ao ano pela primeira vez desde a década de 1990. Como resultado, muitas pessoas passaram a usar dólares americanos para transações e poupança, após limitações do governo sobre a conversão de pesos para moedas estrangeiras. No entanto, isso causou problemas para as poucas indústrias envolvidas no comércio internacional.
Apesar do crescimento econômico expressivo nos últimos dois anos, decorrente de um aumento na produção, o país não é capaz de manter esse boom por muito tempo. O governo injetou uma quantidade significativa de dinheiro emprestado nas indústrias locais, o que, a longo prazo, pode prejudicar o país, uma vez que se assemelha a uma pessoa que mantém um padrão de vida por meio de dívidas e esquemas de enriquecimento rápido.
A solução seria reduzir as intervenções radicais e imprevisíveis do governo, permitindo que as indústrias cresçam. No entanto, a mudança não seria politicamente popular, já que não garantiria benefícios imediatos e haveria incertezas sobre os resultados. A única variável aqui são as instituições que continuam emprestando dinheiro ao país."
"A Argentina, desde o início dos anos 1900, sempre foi um país de alto risco e alta recompensa para investimentos. Quando as coisas vão bem, experimenta alguns dos mais intensos períodos de crescimento econômico na história de qualquer país. No entanto, devido a uma longa história de inadimplências e outros problemas econômicos, instituições como o FMI são atualmente os principais credores, concedendo empréstimos à Argentina. Controversamente, o país recebeu a maior quantidade de empréstimos desta organização em comparação com qualquer outro país, com termos e condições menos rigorosos do que o habitual. Alguns consideram isso como tratamento injusto, já que outros países precisaram introduzir rígidos controles econômicos em troca de empréstimos de resgate. Outros veem como um modo de permitir que a Argentina continue a manter um sistema não funcional, como um cartão de crédito macroeconômico para manter um padrão de vida.
No entanto, é hora de reclassificar a Argentina economicamente. Nos últimos três anos, o país passou por mudanças significativas, como é esperado na economia mais instável do mundo. Começando pelo tamanho, o PIB argentino atual é de US$ 632 bilhões, indicando uma melhoria significativa em relação à última vez que fizemos essa classificação. Obteve uma pontuação sólida de 8 em 10.
Contudo, o PIB per capita é relativamente baixo devido à falta de incentivo para inovação e investimento em novas tecnologias, consequência das fortes proteções governamentais contra o comércio externo. O trabalhador médio na Argentina tem menos recursos para executar o trabalho com a mesma eficiência que em outras economias industriais, resultando em uma pontuação de 5 em 10.
Quanto à estabilidade e confiança, a Argentina obteve um zero na última avaliação, o que indica uma situação equiparável a uma guerra civil. A infraestrutura foi destruída e os agentes econômicos têm incertezas sobre sua segurança e riqueza.
Além disso, a estabilidade política no país tem sido parcialmente responsável pelos picos econômicos, mesmo diante de ocasionais revoluções armadas. A Argentina recebe uma pontuação de 2 em 10, não positiva, mas representativa de sua posição no cenário econômico mundial.
Apesar de ter tido um crescimento expressivo nos últimos dois anos, a Argentina apresenta um crescimento médio de apenas 1% ao ano na última década. Isso não é satisfatório nem para padrões globais nem para uma economia em desenvolvimento, mas, por enquanto, não está regredindo, o que resulta em uma pontuação de 3 em 10.
As principais exportações do país ainda são produtos agrícolas básicos, e a busca pela autossuficiência ao longo das décadas manteve o país aquém das habilidades técnicas globais. A Argentina obteve 3 em 10 no total, o que atribui ao país uma pontuação média de 4,2 em 10, uma melhoria em relação à avaliação anterior, porém insuficiente. Infelizmente, problemas atuais, como a hiperinflação, podem conduzi-lo de volta a uma crise econômica."
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